Home / Forbes Agro / O negócio de bilhões de dólares da família Scheffer baseado na agricultura regenerativa
Guilherme Scheffer tem apostado na internacionalização dos negócios da família, com o primeiro passo na Colômbia, país onde também praticará agricultura regenerativa
De Cuiabá, no Mato Grosso, a Cumaribo, uma pequena cidade de pouco mais de 3.000 habitantes, são 6.000 quilômetros subindo em direção a Manaus, depois Roraima, passando pela Venezuela até entrar em território colombiano, em curva descendente e com boa parte do caminho . por estrada de terra. É impensável fazer a viagem, a menos que você esteja em um avião. “Demora cerca de oito horas de aviãozinho”, diz o economista Guilherme Scheffer, 38, um dos herdeiros da família que começou a cultivar algodão, soja e milho no Mato Grosso, na década de 1980, e em 2015 no Maranhão, em 13.500 hectares de lavouras em Buriticupu, a 400 quilômetros do porto de São Luís. No total, são 169 mil hectares de terras cultivadas, com produção de 562,9 mil toneladas de soja, algodão e milho na safra 2019/2020. Na safra atual, que termina em junho, a projeção vai além de uma área cultivada de 200 mil hectares ainda em processo de colheita.
Cumaribo se tornou uma rota regular para os Scheffers desde o ano passado, quando a família iniciou um projeto agrícola piloto nesta região colombiana tomada pela pecuária e quase um deserto em termos de geração de trabalho e renda, em um país com 50 milhões de habitantes. pessoas. “Está fazendo o que fizemos em Mato Grosso há 40 anos”, diz. "A Colômbia importa produtos, como soja e milho, que são as commodities básicas que estamos acostumados a fazer no Brasil."
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O famoso país dos cafés especiais que ganhou o mundo na esteira do icônico símbolo de Juan Valdez e sua mula - um animal reconhecido por sua capacidade de superar obstáculos no caminho - cultiva insignificantes 50.000 hectares de soja, mas possui grandes planícies com pastagens naturais e fáceis de converter para a agricultura. O desafio não é pequeno, pois a Colômbia do bom café e as belas praias do Caribe também lutam para sair de um estado de conflitos históricos que dificultam seu desenvolvimento. “Estamos iniciando um projeto de grande impacto econômico e social na Colômbia, com grandes desafios, mas com geração de renda e empregos”, diz Scheffer. No início do projeto, já eram 50 pessoas na operação, das quais apenas três são brasileiras.
Na primeira safra, para experimentar a área, foram plantados 1.000 hectares de soja e 1.000 hectares de milho. Nesta safra serão 2,5 mil hectares de soja e 4 mil hectares de milho, em dois ciclos. Mas a meta, após mais um ano de ajustes tecnológicos, é ampliar a área cultivada com arrendamento de terras. “Queremos uma operação que justifique estar em outro país. Inicialmente, a meta é de 40 mil hectares, chegando a 100 mil hectares na Colômbia ”, diz Guilherme.
Se não fosse a adoção da agricultura regenerativa, que está mudando radicalmente o modelo de negócios, os planos da família paranaense de internacionalizar suas operações seriam apenas mais um caso de investimento na América Latina, como já ocorre com uma onda de produtores, cooperativas e agroindústrias brasileiras instaladas na Argentina, Uruguai, Paraguai e Chile. Com 1.800 funcionários, cultivo de 225 mil hectares combinando as duas safras da mesma área e faturamento de R $ 1,55 bilhão no ano passado - valor 55% acima de 2019 e previsão de R $ 1,77 bilhão em 2021 -, a Scheffer quer ser referência em regeneração agricultura, levando o modelo ao centro estratégico de crescimento da empresa. O negócio também possui 27 mil hectares de terras para pecuária, com abate de 25 mil cabeças de gado em sistema semiconfinado por ano, e 140 mil hectares de terras preservadas como áreas de reserva e proteção permanente.
Apostar na agricultura regenerativa no Brasil e na Colômbia, uma mudança radical no patamar tecnológico que preconiza o menor uso de agroquímicos, um panorama dos cuidados com as plantas e o máximo cuidado no manejo do solo, equivale à aventura inicial do patriarca Eliseu Maggi Scheffer, agora 64 anos e ainda em operação: colocou a família a bordo de uma picape em Rondonópolis e desembarcou 700 quilômetros depois, em Sapezal, no norte de Mato Grosso, em meados da década de 1990, sem possuir um único centímetro de terra. “Não tinha dinheiro para comprar terras. No começo, dormíamos em uma oficina, em um barraco atrás de um posto de gasolina. Meu pai trabalhou muito para que funcionasse ”, lembra Guilherme. O pai, que é sobrinho de André Maggi, fundador do império Amaggi, um dos maiores grupos agrícolas do Brasil, arrendou 900 hectares de seu tio.
Ainda sem terras, que começaram a ser adquiridas apenas no final da década de 1990, Eliseu conseguiu cultivar 27 mil hectares arrendados. Foi o primeiro cotonicultor de Sapezal, numa área de 150 hectares que exigia 300 pessoas para socar no pé, por falta de prensadoras, os fardos que seriam enviados para a algodoeira mais próxima, a 200 quilômetros de distância . Hoje, a Scheffer cultiva 60 mil hectares da fibra, possui cinco algodoeiros e fez do município de Sapezal o maior produtor de algodão do Brasil, com taxas entre 10% e quase 15% da produção nacional nas últimas safras.
Entradas como bactérias e fungos que controlam pragas e doenças nas lavouras vêm da biofábrica. No ano passado, a Scheffer produziu 5 milhões de litros usados em suas lavouras, incluindo algodão
Nos últimos seis anos, na tarefa de reverter o modelo da agricultura convencional para a regenerativa, Guilherme, que já fez MBA e é diretor financeiro, comercial e de novos negócios da Scheffer, tem entre suas preocupações diárias a saúde de joaninhas, minhocas, tesourinhas , formigas lava-pés, grilos, aranhas e abelhas. Do seu tempo executivo, 30% é gasto em fazendas. Mas ele o faz por prazer - do contrário, poderia ignorar essa tarefa, pois seu irmão Gilliard Scheffer é o diretor de operações agrícolas da empresa e desde os 14 anos acompanha o pai no campo. Mas, para Guilherme, ver cogumelos sob as plantas de soja e algodão é um luxo que ele “precisa” desfrutar. “Antes, não víamos nenhum desses inimigos naturais das pragas. Eu poderia procurar, mas não consegui encontrar ”, diz ele. “A experiência de assistir a este ciclo é fantástica. Por exemplo, tivemos um problema com os caracóis, que comeram a plantação. Um de seus inimigos naturais é a formiga lava-pés, que se alimenta de insetos. Hoje, são eles que controlam a praga dos caramujos. ”
Não é por acaso que a Scheffer já investiu R $ 35 milhões na construção de uma biofábrica com 14 reatores para produção de insumos biológicos para fazendas no Brasil, um dos pilares da agricultura regenerativa. Esse valor não inclui a contratação de uma equipe de biólogos e químicos e o projeto de uma segunda fábrica na Colômbia. No ano passado, a produção foi de 5 milhões de litros de produtos biológicos. A produção, que já chamou a atenção de outros produtores de Sapezal, onde foi instalada, será suficiente para todas as lavouras em sete anos, diz Guilherme.
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Eles não estão sozinhos nesta jornada. A CropLife, entidade que reúne empresas e pesquisas na área de biotecnologia, apresentou em abril um estudo em parceria com a Consultoria Blink Strategic Projects que mostra um mercado nacional de produtos biológicos de R $ 3,7 bilhões em 2030, um crescimento de mais de 100% em comparação com as estimativas para 2021.
Os insumos biológicos fazem parte do conceito de agricultura regenerativa, que se baseia na saúde do solo, sua biodiversidade, sequestro de carbono e gestão dos recursos hídricos. O início da transformação da Scheffer, em 2016, foi com 400 hectares. Depois saltou para 1200. Ao final da safra, com 4.000 hectares de soja e algodão monitorados em Sapezal, a empresa conquistou o certificado Regenagri de agricultura regenerativa. Foi a primeira propriedade rural do país avaliada pela Control Union, certificadora global presente em cerca de 70 países com programas para os mercados de alimentos, rações, silvicultura, biomassa, bioenergia, conformidade social e tecidos.
Para a próxima safra, o projeto é dobrar a área para 8 mil hectares, com ramos educacionais espalhados por todas as unidades. Hoje, em cada fazenda existem dois lotes de lavouras de 100 hectares cada, que funcionam como laboratórios nos quais as equipes de campo estão sendo treinadas para a prática da agricultura regenerativa. “Estamos semeando a semente. Qual é a dificuldade? Mude a opinião das pessoas. É um processo de conhecer, acreditar, testar e aprender a se mover. Essa é uma agricultura mais holística e menos “mesa” ”, diz Guilherme, referindo-se ao organograma de aplicação de agroquímicos na agricultura convencional. “A meta não é reduzir 100% do produto químico, o que pode até ser alcançado. Nosso objetivo é ser sustentável. ” Nesse processo de aprendizagem, durante dois anos parte da remuneração variável dos gerentes e coordenadores foi condicionada à redução geral do uso de produtos químicos. Por exemplo, o uso de dois fungos - Beauveria e Metarhizium - que, transformando-se em vísceras, matam os insetos que atacam as lavouras, já impacta a aplicação de inseticidas, agrotóxicos e similares. “No nosso projeto, o custo do químico é muito parecido com o custo do biológico. Com isso, já reduzimos o uso de produtos químicos em 35% no algodão e 45% na soja ”, diz Guilherme.
O custo mais alto dos produtos biológicos foi colocado por muitos produtores como um obstáculo ao seu uso. Mas o primeiro impacto da agricultura regenerativa aparece no financiamento do custo da lavoura, de 0,5% a 1% menos juros na contratação de crédito. “Era para receber o certificado Renagri e o banco já se propôs a financiar essa área com um custo de captação menor por ser considerada sustentável”, diz Guilherme. A Scheffer atua no mercado livre, fora dos créditos oferecidos pelo governo via Plano Safra.
herdeiros não andam sozinhos
Herdado de seu pai e tios pioneiros na construção da agricultura moderna no Centro-Oeste, a atitude dos filhos de Eliseu Scheffer diante dos desafios tem uma característica comum: eles não abrem mão de ter uma ajuda pesada por perto. Além de Guilherme e Gilliard, no grupo de herdeiros está a irmã Gislayne, diretora administrativa da empresa. No caso da Colômbia, mesmo sem precisar de sócio, propuseram parceria com o colombiano Gabriel Jaramillo, investidor que divide tempo entre seu país e Nova York e que já foi presidente do grupo Santander no Brasil, entre 1999 e 2008.
Jaramillo, que iniciou uma pecuária na Colômbia, fez amizade com Guilherme justamente por causa da agricultura regenerativa. Envolvido em causas sociais, como na atual organização de uma frente de empresários para vacinar a população contra a Covid-19 mais rapidamente, o colombiano queria saber sobre os impactos desse modelo agrícola. Guilherme conta que em uma das conversas ouviu o seguinte de Jaramillo: “Tenho dois objetivos: acabar com a mortalidade infantil no mundo e desenvolver a agricultura na Colômbia”. Os irmãos não tiveram dúvidas. “Vimos que não precisávamos de um parceiro produtor, mas um parceiro que conhecesse o país e fosse respeitado seria bom”, diz Guilherme. Dias de campo para transferência de tecnologias aos produtores já estão em pauta para o próximo ano.
Para iniciar o projeto de agricultura regenerativa, porém, a primeira ajuda veio do agrônomo e empresário paulista Leontino Balbo Júnior, que também se tornou amigo da família e consultor por um ano. Neto do fundador do Grupo Balbo, empresa produtora de etanol, açúcar e bioenergia na região de Ribeirão Preto (SP), criou a marca Native para o açúcar orgânico, líder global na produção exportada para cerca de 60 países. “Fomos visitar o Leontino Balbo e foi aí que tudo começou”, lembra Guilherme.
O termo “agricultura regenerativa” foi cunhado na década de 1970 pelo americano Robert Rodale (1930-1990), um apaixonado pelo assunto. Mas a ajuda veio de uma mulher, também uma americana Elaine Ingham. Ela é uma das microbiologistas mais respeitadas do país, pesquisadora de biologia do solo, pós-doutoranda na Universidade do Colorado e fundadora da Soil Foodweb Inc., uma agência de ajuda à agricultura regenerativa. “Consultamos o Dr. Ingham, na Califórnia”, diz Guilherme. O diagnóstico por ela dado foi o início da mudança na família Scheffer. “Nossos solos eram quimicamente ricos, muito mais ricos que os do Cerrado. Mas biologicamente eles estavam mortos, só tinham bactérias, os únicos seres vivos que aguentavam a alta carga de agroquímicos da época. Agora somos ambiental e economicamente mais sustentáveis. ”
Relatório publicado na edição 86, divulgado em abril de 2021.
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